Украинские Воздушные силы в последние недели непублично сформировали международную эскадрилью для эксплуатации новых истребителей F-16. В нее вошли украинские пилоты и западные ветераны, в частности из ВВС США и Нидерландов, пишет Intelligence Online.
Подразделение быстро стало ключевым элементом противовоздушной обороны Киевского региона, который регулярно подвергается ракетным и дроновым ударам. Эскадрилья является частью постепенного наращивания флота F-16, поставляемого Украине западными партнерами.
В отличие от украинских пилотов, интегрированных в классическую систему военного подчинения, западные летчики, которые уже не состоят на службе в своих национальных вооруженных силах, работают по временным контрактам. Их статус подобен статусу специализированных подрядчиков.
Контракты предусматривают ротацию каждые шесть месяцев с возможностью продления в соответствии с оперативными потребностями. Они не имеют официальных званий в структуре украинской армии, несмотря на свой предыдущий опыт службы, и не фигурируют в открытых списках личного состава.
Эскадрилья почти ежедневно выполняет задачи стратегической противовоздушной обороны, пытаясь перехватывать крылатые ракеты — в частности «Калибр» и Х-101 — а также дроны типа «Герань-5», которые атакуют энергетическую инфраструктуру и городские центры.
F-16 используются для патрулирования, часто в ночное время, чтобы максимально расширить радиолокационное покрытие и повысить скорость реагирования в условиях неба, перенасыщенного сигналами и средствами радиоэлектронной борьбы.
