В морозный день в конце прошлого месяца российский ударный дрон проскочил сквозь украинскую систему противовоздушной обороны и проплыл в воздушном пространстве над правительственным кварталом Киева — в направлении Офиса президента Владимира Зеленского. Дрон летел так низко, что чиновники внутри здания Кабинета Министров могли видеть, как он пролетает под ними, прямо из окон седьмого этажа.
«Куча людей это увидела и бегала вокруг с криками: «Что, черт возьми, это было?», — вспоминает один чиновник.
Дрон, который впоследствии идентифицировали как российский BM-35, нанес незначительные повреждения, когда врезался в соседнее здание, и никого не травмировал, говорит собеседник на условиях анонимности. Но этот инцидент, о котором ранее не сообщалось, запустил цепь событий, позволивший Украине перехватить инициативу на фронте с помощью неожиданного союзника — Илона Маска. Об этом в статье для The Atlantic пишет журналист Саймон Шустер.
С начала российского вторжения четыре года назад Маск играет непропорционально большую роль в определении хода войны. Его высокоскоростной интернет-сервис Starlink использует портативные спутниковые антенны, чтобы обеспечить Wi-Fi-соединение в любой точке мира, и именно он позволил как российским, так и украинским войскам оставаться онлайн в зоне боевых действий, координировать передвижение подразделений и управлять дронами. Ни одна другая система не может сравниться с охватом и надежностью Starlink, который работает благодаря крупнейшей в мире спутниковой группировке. Время от времени Маск использовал эту систему так, что это помогало той или иной стороне войны.
Осенью 2022 года Маск вмешался и ограничил использование Starlink в Украине так, что в Киеве восприняли это как услугу президенту России Владимиру Путину. Маск утверждал, что лишь хочет избежать эскалации, которая могла бы спровоцировать Кремль применить ядерное оружие. На этот раз его действия сработали в пользу Украины и помогли ее войскам прорвать российские оборонительные линии на одном небольшом, но важном участке фронта.
Мотивы недавнего решения Маска ограничить российский доступ к его технологии остаются непонятными, и он не ответил на многочисленные запросы о комментарии. Поддержка Украины выглядит нетипичной для Маска, который обычно шел в фарватере своего союзника Дональда Трампа и призывал быстро завершить войну даже ценой болезненных уступок Украины россиянам. Что бы ни вызвало эту, похоже, смену настроений Маска, в Киеве за нее благодарны.
Вскоре после проникновения дрона в центр Киева в прошлом месяце украинские чиновники обратились к Маску за помощью напрямую. Новоназначенный министр обороны Михаил Федоров предоставил Маску доказательства того, что российские войска используют Starlink для управления своими дальнобойными дронами, включая тот, который прорвался в самое чувствительное воздушное пространство Украины.
29 января Федоров написал в X (которой владеет Маск):
«Западные технологии должны продолжать поддерживать демократический мир и защищать гражданских, а не использоваться для террора и уничтожения мирных городов».
В серии переговоров с Маском и его командой украинцы предложили план, как заблокировать россиянам использование Starlink. По словам нескольких правительственных и военных источников, знакомых с внедрением плана, его первая фаза заработала в последние дни января и резко ограничила возможности обеих сторон войны использовать Starlink для ударных дронов. После этого SpaceX — компания, управляющая сетью Starlink — разработала «белый список» украинских пользователей и отключила доступ россиянам.
«Белый список, на уровне софта, сделали буквально за день», — говорит собеседник, знакомый с внедрением плана. Команда SpaceX, которая этим занималась, получила четкие указания от руководства: «Без ограничений. Снять перчатки; использовать Starlink для всего, что поможет Украине».
Даже внутри компании было непонятно, что именно мотивировало Маска. «Но политическое решение от Илона — точно было», — добавляет собеседник.
В первые дни этого месяца российские войска начали испытывать серьезные проблемы с полевой связью .
«Starlink — это наша ахиллесова пята», — сказал Александр Коц, один из самых опытных российских военкоров, который значительную часть времени проводит вместе с российскими подразделениями в Украине. «К сожалению, мы не получим надлежащей замены этой системе в ближайшее время», — сказал он ведущему российского подкаста. «Я даже не представляю в принципе, как мы можем догнать творение Маска».
Без возможности управлять дронами или поддерживать связь через Starlink россиянам стало сложнее держать оборонительные рубежи, и украинцы пошли вперед. За первые три недели февраля они отбили у россиян более 300 квадратных километров территории.
«Без сомнения, наши силы используют проблемы, которые россияне имеют со Starlink», — сказал он. Несколько дней спустя главнокомандующий ВСУ генерал Александр Сырский сообщил в заметке в соцсетях, что за прошедший месяц украинцы освободили восемь сел и более 400 квадратных километров — темп продвижения, которого Украина не достигала более чем за год изнурительных, позиционных боев.
Этот поворот удачи не будет достаточным, чтобы разгромить россиян, которые продолжают иметь значительно большую армию и существенно более мощный арсенал, включая ядерные ракеты. Но любой признак российской слабости на поле боя может усилить позиции Украины за столом переговоров, сказал Зеленский в начале этого месяца в интервью в его кабинете в Киеве.
«Украина не проигрывает, — сказал он. — Нам трудно. Но говорить, что за эти последние шесть месяцев они где-то побеждают? Нет».
