Федеральный агент сделал дерзкое предложение главному пилоту Николаса Мадуро: все, что ему нужно было сделать — незаметно отклонить самолет президента Венесуэлы от курса и привести к месту, где американские власти смогут арестовать диктатора. В обмен, пообещал агент во время тайной встречи, пилот стал бы очень богатым человеком. Об этом пишет Associated Press.
Разговор был напряженным, и пилот не дал четкого ответа, однако оставил агенту, Эдвину Лопесу, свой номер мобильного — намек, что он может быть заинтересован в сотрудничестве с правительством США.
В течение следующих 16 месяцев, даже после выхода на пенсию в июле, Лопес продолжал поддерживать связь с пилотом через зашифрованный мессенджер.
Неизвестная ранее история попытки Лопеса «перевербовать» пилота — это готовый сюжет для шпионского триллера времен Холодной войны: роскошные частные джеты, тайные встречи в ангаре, дипломатические интриги и попытка переманить близкого к Мадуро сотрудника. Кульминацией стала операция, призванная посеять у президента Венесуэлы сомнения относительно лояльности собственного пилота.
В целом эта история показывает, насколько далеко — и часто импровизированно — США готовы были идти, чтобы устранить Мадуро, которого Вашингтон обвиняет в уничтожении демократии нефтяного государства и в предоставлении убежища наркоторговцам, террористическим группировкам и коммунистической Кубе.
