У вируса Рапунцель очень длинный хвост

Ученые обнаружили вирус-бактериофаг с невероятно длинным хвостом. Как сообщает SciTechDaily, открытие может пролить свет на то, как образуются вирусы, заражающие бактерии.

Отмечается, что найденный бактериофаг — «Рапунцель» обитает в негостеприимных горячих источниках и охотится на одних из самых устойчивых бактерий на земле. В отличие от большинства однокомпонентных вирусов, поражающих людей и животных, бактериофаги имеют хвост, прикрепленный к шиповидной призматической белковой оболочке, содержащей их ДНК.

Профессиональные хвосты, как и прически, различаются по длине и стилю; некоторые длинные и упругие, а другие короткие и жесткие. Большинство вирусов имеют микроскопические хвосты, хвост Рапунцель (вирус Р74-26) почти в 10 раз длиннее, чем у других фагов, достигая почти микрометра в длину.

Руководитель исследования Брайан Келч из Массачусетского университета назвал вирус «монстром с хвостом».

Хвосты фагов важны для прокалывания бактерий, покрытых плотным вязким веществом. Длинный хвост P74-26 позволяет ему проникать и заражать наиболее устойчивые бактерии. Но мало того, что у P74-26 очень длинный хвост, это еще и самый стабильный фаг, что позволяет ему выживать и заражать бактерии, живущие в горячих источниках, температура которых может достигать 76 градусов по Цельсию. Исследователи изучили P74-26, чтобы выяснить, почему и как он может существовать в таких экстремальных условиях.

«Хвост каждого фага состоит из множества небольших строительных блоков, которые собираются вместе, образуя длинную трубку. Наши исследования показывают, что эти строительные блоки могут менять форму или конформацию при соединении структура хвостовой трубы, сказала руководитель исследования Эмили Агнелло.

По словам исследователей, P74-26 использует механизм «шарик и гнездо» для большей прочности. Кроме того, хвост образован вертикально уложенными кольцами молекул, образующими полый канал.

В будущем исследователи намерены с помощью генетических манипуляций изменить длину хвоста вируса и посмотреть, как это повлияет на его поведение.

Ранее исследователи из Университета Небраски в Линкольне объявили, что вид пресноводного планктона является первым известным организмом, способным выжить на диете из вирусов.