Милли сыграл немаловажную роль в формировании реакции администрации Байдена на войну.

Вскоре после полномасштабного российского вторжения главнокомандующий ВСУ Валерий Залужный обсудил с генералом Марком Милли, который в то время был главой Объединенного комитета начальников штабов Вооруженных сил США, борьбу Украины за выживание. По словам Залужного, у Украины было лишь несколько исправных самолетов и она срочно нуждалась в помощи Запада.

В конце разговора Залужный чувствовал, что «разговаривал сам с собой». Он полностью прекратил общение с Милли на неделю.

«Честно говоря, из-за своей молодости и глупости я признаю, что это была моя ошибка. Это была настоящая катастрофа», — сказал 50-летний украинский генерал в интервью Washington Post.

Этот момент стал неудачей в решающих и сложных отношениях между двумя военными командирами, которые в конце концов лично сблизились во время совместной работы по борьбе Украины за выживание.

ВАС ЗАИНТЕРЕСУЕТ Залужный встретился с преемником Милли генералом Чарльзом Брауном

Залужный сказал, что стал полагаться на Милли, ушедшего в отставку в прошлом месяце в возрасте 65 лет, в вопросах стратегии и в получении оружия, которое, по его мнению, было необходимо украинским силам.

Но эти отношения, как и более широкие связи между Вашингтоном и Киевом в военное время, оставались напряженными. Хотя американские официальные лица пообещали продолжать поставлять оружие и разведывательную информацию, чтобы сдерживать Россию, их иногда раздражали требования Украины об увеличении и ускорении поставок. И хотя украинцы были признательны за американскую помощь, их раздражали просьбы ограничить удары по российской территории.

В течение 19 месяцев Залужный и Милли часами обсуждали развитие событий на поле боя в регулярных телефонных разговорах. На сегодняшний день Соединенные Штаты предоставили Киеву оборудование более чем на 40 миллиардов долларов, став крупнейшим донором военной помощи. А Милли, в роли охранника огромного американского арсенала, был спасательным кругом для украинских военных лидеров, сражавшихся со значительно большим и лучше вооруженным врагом.

Отставка Милли 30 сентября ознаменовала конец рабочих отношений, которые Залужный назвал критически важными для успехов Украины на поле боя. Теперь он должен наладить отношения с преемником Милли, генералом ВВС США Чарльзом Брауном-младшим.

Однако Залужный надеется, что личная связь с уходящим в отставку американским главнокомандующим сохранится. Для украинского генерала личность Милли, его глубокие связи во властных структурах США и боевые заслуги с большим опытом командования в войнах против повстанцев сделали его ценным союзником.

Милли сыграл немаловажную роль в формировании реакции администрации президента США Джо Байдена на войну. Залужный также считает, что Милли сплотил других генералов НАТО на стороне Украины.

«Я даже не могу представить, чтобы это был кто-то другой. У нас есть дружба. Это трудно представить. Он старше, но он крутой», — сказал Залужный.

ВАС ЗАИНТЕРЕСУЕТ Байден может попросить у Конгресса сразу до 100 миллиардов долларов для Украины — The Telegraph

Регулярные подкалывания Милли относительно его возраста стали внутренней шуткой, признаком комфорта, который Залужный стал ощущать рядом с Милли.

Но когда российские войска оцепили Киев в начале вторжения, а Залужный обратился за помощью в авиации, напряжение в отношениях возросло.

По словам американского чиновника, Милли, столкнувшись с ростом давления требования отправить истребители, попросил разведывательную информацию об украинской авиации вплоть до места расположения и состояния технического обслуживания каждого самолета. Пентагон не верил, что истребители помогут, и опасался реакции России.

Когда Милли начал зачитывать список вслух, наступила долгая тишина. Залужный настаивал, что цифры неверны. Украинский генерал «держался» неделю, но в конце концов понял, что будущее его страны сильно зависит от тесной коммуникации.

«Я был упрям, как и он. Но он был умнее, а я глупее. В конце концов, я сдался”, — сказал Залужный.

До сих пор непонятно, кто был прав по самолетам, но Байден после этого согласился разрешить европейским странам передачу F-16 Киеву.

Спустя более года Залужный сказал, что готовность дать отпор, возможно, принесла ему определенное уважение в глазах Милли.

Сам Милли отмахнулся от разногласий.

«Он человек. Его страна была захвачена сотнями тысяч российских военных. Его прижали к стене. Уровень давления очень высок. То, что кто-то немного злится и раздражается, абсолютно нормально. И я это понимал. Я за 5 000 миль оттуда», — сказал недавно Милли в интервью The Post.

Конечно, генералы заинтересованы в том, чтобы скрыть разногласия между ними или их правительствами. Однако отношения между Милли и Залужным напоминают иногда дружеские, а иногда напряженные связи между высшим военным руководством в соответствующие моменты.

Когда американский адмирал в отставке Джеймс Ставридис занимал должность верховного главнокомандующего НАТО во времена администрации Барака Обамы, он регулярно звонил своему российскому коллеге, генералу Николаю Макарову. Сегодня это кажется невозможным, но во время переговоров в штаб-квартире НАТО и Москве они обменивались тем, что Ставридис назвал «положительными профессиональными и личными моментами».

ВАС ЗАИНТЕРЕСУЕТ США осудили намерения России отменить ратификацию Договора о запрещении ядерных испытаний

«Такие связи бесценны и могут смягчить самые опасные моменты», — заявил он.

Динамика отношений Милли и Залужного отличалась от своих исторических параллелей. В отличие от периода после холодной войны, Вашингтон и Москва сейчас являются ярыми противниками. И в отличие от Второй мировой войны, американские войска находятся в стороне от этой борьбы.

Взаимодействие двух генералов вошло в рутину.

Они разговаривали через переводчика по защищенной линии, в общем-то каждый разговор строился одинаково. Залужный давал Милли свою оценку происходящему на поле боя. Милли сообщал данные американской разведки. Затем они переходили к ресурсам: что Украине нужно на следующие 30, 60 или 90 дней и чем может помочь Вашингтон.

Были еще споры.

«Я всегда с ним спорю», — сказал Залужный, но эти разногласия смягчало взаимное уважение.

Залужный, выросший в семье советского военного, но мечтавший быть частью украинской армии, соответствующей стандартам НАТО, описал Милли как «внешний источник энергии», кого-то, кому можно позвонить, когда он чувствует себя, словно застрял в тупике.

В одном из разговоров незадолго до вторжения РФ Милли перешел от профессионального к личному. Он спросил Залужного, где будет его семья, пока Залужный будет командовать украинскими войсками против того, что, как опасались официальные лица, будет массированной атакой.

Залужный ответил, что его жена и дети останутся в Киеве. Одна из двух его дочерей, имеющая медицинское образование, будет лечить раненых, а другая будет служить в армии.

«Мы будем бороться и умрем в Киеве, если потребуется», — ответил ему Залужный.

ВАС ЗАИНТЕРЕСУЕТ В Вашингтоне растет беспокойство по поводу будущего военной помощи США Украине — FT

«Тогда я сказал: «Вау». Эти ребята – серьезные. Он для меня просто представитель украинского народа. И он полностью предан защите своей страны», — рассказал Милли.

Последние месяцы пребывания Милли в должности прошли под знаком борьбы Украины за возвращение временно оккупированной Россией территории в ходе контрнаступления. Иногда некоторые американские чиновники выступали против решений Киева, в частности против нежелания использовать механизированные подразделения и распределения сил по всей длинной линии фронта. Сотрудничество между двумя странами было напряженным, когда произошла большая утечка материалов американской разведки, содержавших чувствительную информацию об обороне Украины и ее контрнаступлении.

Первая личная встреча Залужного и Милли прошла на польско-украинской границе в начале этого года. Они провели несколько часов, изучая карты с изображением поля боя и обсуждая контрнаступательные планы Залужного. Встреча была профессиональной и продуктивной, но через несколько месяцев Залужный пожалел, что она была столь формальной.

«Теперь я понимаю, что его здесь не будет в ближайшее время. Этот человек заслуживал того, чтобы я сделал что-то по-другому. Мы могли бы встретиться как хорошие друзья. После официальной части мы могли бы просто нормально пообщаться», — сказал Залужный.

Украинский генерал добавил, что надеется на более непринужденную встречу позже.

Он рассказал, что Милли попросил его посетить после войны и предложил помочь украинскому генералу получить почетную степень в Военной академии США. Залужный пообещал Милли, что Генеральный штаб Украины в благодарность установит его бюст на территории страны.

Милли выразил уверенность, что его отставка не нарушит партнерство между украинскими и американскими военными.

«То, что люди переезжают или их заменяют, является обычным делом в военных операциях. У меня очень хорошие отношения с генералом Залужным, но война не выигрывается и не проигрывается от его и моих отношений», — отметил он.