В то время как Украина сосредоточена на освобождении территорий на востоке, официальные лица США настаивают на смещении наступления на юг.

Президент Украины Владимир Зеленский во время визита в Вашингтон спрогнозировал, что Украина до конца года освободит от оккупационных войск РФ восточный город Бахмут, за который идет ожесточенная борьба, и это утверждение демонстрирует разрыв между Киевом и американскими военными, которые считают, что Украине следует больше сосредоточиться на юге. Об этом пишет The New York Times.

На встрече в четверг, 21 сентября, с американскими журналистами Зеленский также спрогнозировал, что украинские силы «деоккупируют еще два города», захваченные Россией. Он не уточнил, какие именно города имел в виду.

ВАС ЗАИНТЕРЕСУЕТ Украинские вооруженные силы продолжают наступление южнее Бахмута – Генштаб

И вопреки ожиданиям военных аналитиков на Западе, Зеленский подчеркнул, что Украина будет воевать всю зиму без перерыва.

«Мы сделаем все, чтобы не останавливаться в трудные дни, осенью, с плохой погодой. И зимой», — сказал он.

В противоположность этому, Зеленский предположил, что президент России Владимир Путин приостановит боевые действия, поскольку лишился многих военных.

Он также повторил свою просьбу предоставить ракеты большей дальности. Администрация президента США Джо Байдена, предоставившая Украине миллиарды долларов помощи, размышляет над тем, передавать ли часть своих запасов дальнобойных ракет ATACMS. Зеленский подчеркнул, что Украина нуждается в большем ракетном потенциале.

Американская разведка и военные уже давно ставят под вопрос то, почему Украина так упорно борется за Бахмут, место одной из самых кровавых битв войны. В марте министр обороны США Ллойд Остин говорил, что город имеет «больше символическое значение, чем стратегическое и оперативное».

Но Зеленский намерен попытаться вернуть временно оккупированную территорию, и Украина выделила большое количество войск и вооружения для отвоевания Бахмута и защиты близлежащих районов Донбасса.

ВАС ЗАИНТЕРЕСУЕТ Украина продолжит получать ATACMS. Байден дал обещание Зеленскому — NBC News

Некоторые американские чиновники говорят, что битва за Бахмут стала чем-то вроде одержимости для Зеленского и его военачальников. Неустанное внимание украинцев к городу заставило их поверить, что возможная победа уже не за горами даже после того, как официальные лица США посоветовали перейти к другим целям, поскольку победа для любой из сторон была бы пирровой. 

Но Зеленский может рассчитывать на дисфункцию в группе наемников «Вагнера» после гибели ее лидера Евгения Пригожина в авиакатастрофе в прошлом месяце. Силы Вагнера захватили Бахмут после месяцев кровопролитных боев. По словам одного из американских чиновников, на фоне гибели Пригожина и сомнительного будущего «Вагнера» украинские силы могут получить возможность войти в Бахмут.   

Со своей стороны, Зеленский отверг любое мнение о том, что Украина не строит свои планы сознательно, и сказал, что его силы придерживаются «всеобъемлющего плана».

Эти планы иногда разделяли Вашингтон и Киев.  

Американские военные хотели, чтобы Украина настаивала на освобождении города Мелитополь на юге страны. По словам американских официальных лиц, освобождение Мелитополя позволит Украине использовать артиллерию ближнего радиуса действия для уничтожения российских линий поставок в Крым, оказывая давление на военный опорный пункт РФ там. 

Некоторые американские чиновники говорят, что украинское контрнаступление, похоже, не достигнет своих стратегических целей – отрезать или сузить сухопутный мост между Крымом и российской границей. 

Российские минные поля оказались мощной защитой, и украинское правительство чрезвычайно обеспокоено возможными большими потерями, которые рискуют быть вызваны любой попыткой прорвать эти барьеры.

Американские официальные лица заявили, что вскоре украинским войскам будет еще труднее продвигаться вперед, поскольку почва станет мягкой и топкой. Некоторые чиновники считают, что в течении несколько недель украинской армии понадобится время, чтобы восстановить запасы техники и отдохнуть от летних боев. 

ВАС ЗАИНТЕРЕСУЕТ Зима не остановит прогресс ВСУ, а самый большой прорыв еще впереди – Тарнавский

Но Зеленский исключает такие аргументы, настаивая, что поскольку российские войска ищут передышку, силы Украины не остановятся.

«Я знаю, чего хочет Путин. Я знаю, что ему нужна пауза», – сказал Зеленский.

На встрече в четверг, 21 сентября, Байден сказал Зеленскому, что Соединенные Штаты останутся с Украиной в этой войне. Но некоторые представители Республиканской партии угрожают приостановить помощь Киеву.

Это был второй визит Зеленского в Вашингтон в военное время, и он выступил на Капитолийском холме, в Пентагоне и Белом доме. По словам Зеленского, спикер Палаты представителей республиканец Кевин Маккарти сказал ему, что Палата будет продолжать «быть на стороне Украины», но «это не просто».

После встреч в Вашингтоне Зеленский отправился в Оттаву, где в пятницу, 22 сентября, заявил в канадском парламенте, что Россия совершает геноцид в Украине.

«Это геноцид, то, что российские оккупанты делают с Украиной. Это не просто обычный конфликт. Речь идет о спасении жизней миллионов людей», — подчеркнул он.

Зеленский также встретился с премьер-министром Канады Джастином Трюдо.

Позже в тот же день Зеленский обратился к политикам в Соединенных Штатах и других странах, которые сомневаются в оказании дальнейшей поддержки военным усилиям его страны.

«Я считаю, что вы поддерживаете либо Украину, либо Россию. Ослабляя поддержку Украины, вы усиливаете Россию», — сказал он на пресс-конференции вскоре после своего выступления.

Зеленский добавил, что, хотя Украина благодарна за всю полученную военную и финансовую помощь, страна платит «наибольшую цену», теряя жизнь людей.