Как убийство эрцгерцога Франца Фердинанда привело к Первой мировой войне? Даже в ретроспективе трудно проследить различные звенья причинно-следственной связи. Как марокканские кризисы 1905 и 1911 годов, итальянское вторжение в Ливию в 1911 году, австро-венгерская аннексия Боснии и Герцеговины в 1908 году и трудности асимметричных планов военной мобилизации привели к тому, что Западный фронт протянулся от Бельгии до Швейцарии и привел к гибели людей из 3,5 миллионов солдат?

Напротив, очень легко увидеть, как вторжение российского президента Владимира Путина в Украину может привести к более широкому международному конфликту, анализирует Тим ​​Уилласи-Уилси для RUSI.

Поставка Западом танков «Леопард» на Украину и разговоры об отправке истребителей могут склонить чашу весов Китая в пользу вооружения Путина. Понятно, что такая возможность вполне реальна: недаром на недавней Мюнхенской конференции по безопасности госсекретарь США Энтони Блинкен предупредил министра иностранных дел Китая Ван И о «серьезных последствиях». Ван И направлялся в Москву на встречу с Путиным.

Китай может решить воспользоваться вниманием Запада к Украине для вторжения на Тайвань. Пока баланс вероятностей таков, что Пекин будет ждать результатов выборов на Тайване в 2024 году, к тому времени может быть построено несколько десантных кораблей. Но в любой момент эти расчеты могут измениться. Быстрое ухудшение американо-китайских отношений, вызванное предполагаемым входом в воздушное пространство США аэростата-наблюдателя, — это тот вид посторонних предметов, который, если он будет иррациональным, может склонить чашу весов, как и возможный визит на Тайвань Кевина Маккарти, нового спикера. Палаты представителей США.

В последние месяцы Северная Корея запустила баллистическую ракету малой дальности, но эти провокации не привлекают обычного внимания Запада. Однако южнокорейский политический лидер намекнул на необходимость того, чтобы его страна обзавелась собственным ядерным оружием, а сестра Ким Чен Ира, Ким Ё Чонг, обвинила присутствие США в регионе в недавней напряженности, загадочно ссылаясь на «использование ядерного оружия». Тихий океан в качестве испытательного полигона». Северная Корея имеет давнюю историю воображаемых провокаций против своего южного соседа и вполне может сделать это снова по указке Москвы.

Новое правое правительство Израиля может увидеть преимущества в нападении на Иран в то время, когда Исламская Республика находится под давлением внутренних беспорядков и когда ядерная сделка с Ираном кажется мертвой. Биньямин Нетаньяху мог прийти к выводу, что атака на Иран может быть достаточно приемлемой для Запада, учитывая, что Иран предоставляет России большое количество беспилотников для использования в Украине. 28 января произошел непонятный удар беспилотника по объекту в Исфахане, ответственность за который Иран возложил на Израиль. Любой ответ Ирана (напрямую или через посредников, таких как ливанская «Хезболла») может привести к эскалации спирали.

Тем временем министр иностранных дел России Сергей Лавров продолжает много путешествовать и успешно продвигает свою версию западной агрессии. Недавно он был в Африке, где влияние России наиболее сильно с тех пор, как Советский Союз поддерживал освободительные движения в 1970-х и 1980-х годах. Высокая стоимость удобрений из-за войны на Украине сильно ударила по Африке. Существует реальная опасность того, что Запад уступит влияние на континенте России и Китаю.

Если война по-прежнему будет идти плохо для России, Путин может попытаться интернационализировать конфликт, чтобы подыграть таким политикам, как президент Франции Эммануэль Макрон, который предпочел бы прекратить боевые действия как можно скорее на основе мирного соглашения, которое Россия, скорее всего, сохранит Крым и полностью избежит суда о военных преступлениях и репарациях.

«Блуждающие» ракеты, попадающие в города в Польше или Румынии, «непонятное» перерезание подводных кабелей связи, неглубокое вторжение из Калининграда или Беларуси в Литву, или из России в Эстонию, или же сбивание западного самолета наблюдения вблизи российского воздушного пространства – это лишь несколько идей, которые могут рассматриваться.

На другом конце шкалы находится потенциальное применение ядерного оружия (или ядерных испытаний), если Путин почувствует неминуемое военное поражение.

Интернационализация конфликта не обязательно означает мировую войну. Никто не хочет мировой войны в 2023 году. То, что произошло в Сараево в 1914 году, стало тем ускорителем, который заставил внезапно активизироваться все остальные факторы, и это привело к цепи, казалось бы, безудержных действий и реакций.

Вырисовывающимся признаком опасности серьезной эскалации конфликта является риск сыграть на руку Путину, удерживая и без того нервных западных союзников от предоставления Украине оружия, необходимого ей для защиты от предполагаемого весеннего наступления. Этого не должно происходить.

Западные решения должны приниматься на основе полного понимания рисков. Лучшим исходом было бы поражение путинской безрассудной украинской авантюры. Западные правительства должны разработать стратегию защиты от распространения войны за пределы Украины, а также четко определить свои цели, которые должны ограничиваться восстановлением контроля украинских властей над всей ее территорией. Должна быть достигнута договоренность о том, должен ли он включать Крым, но тем не менее: все разговоры о смене режима в Москве должны прекратиться.