В борьбе с российской агрессией Украина в основном зависит от российского оружия. Сейчас она пытается получить боеприпасы советских времен для этого оружия с помощью производителей даже в отдаленных уголках Восточной Европы. Об этом пишет New York Times.

Задача проста, хотя и опасна: зарядить советский 122-мм артиллерийский снаряд взрывчаткой, которая сделает его смертельным.

Для жителей Костенца, депрессивного горного городка на западе Болгарии, это шанс, несмотря на риск, поскольку это означает увеличение рабочих мест на заводе по производству боеприпасов в Тереме в пригороде.

Завод прекратил производство 122-мм снарядов в 1988 году, когда закончилась холодная война. Но недавно перевозчики снова заработали. Вторжение России в Украину сделало оружие и боеприпасы советских времен жизненно необходимыми.

А в январе, спустя 35 лет после того, как с завода «Терем» ушли последние 122-мм снаряды, предприятие возобновило производство.

Небольшие города Болгарии с довольно пророссийски настроенным населением вряд ли могут претендовать на роль оплота для Украины. Но после года войны, несмотря на появление современного западного оружия, украинская армия по-прежнему делает ставку в основном на оружие, стреляющее боеприпасами советского стандарта. США и их союзники по НАТО не производят эти боеприпасы, а те немногие страны за пределами России, которые производят, в основном вращаются вокруг бывшего Советского Союза.

Поэтому западные страны пытаются найти альтернативные источники, вливая миллионы долларов в решения, позволяющие скрыть производство и избежать политических последствий и мести со стороны России.

И это приводит их в некоторые отдаленные районы Восточной Европы, такие как Костенец и небольшой город Сопот, где находится еще один государственный оружейный завод.

В прошлом месяце в Костенце представители посольства США без лишнего шума провели церемонию закладки фундамента новой производственной линии. С новыми рабочими местами предприятие может стать одним из крупнейших работодателей в городе.

Сопот также чувствовал, что его бизнес пошел в гору после русского вторжения. Здесь находится ВМЗ, оружейная компания, которая обеспечивает работой большую часть населения. В прошлую пятницу оконные стекла тряслись от приглушенных звуков взрывов — вероятно, это были испытания вновь изготовленных боеприпасов.

По словам мэра Дежана Дойнова, на протяжении многих лет ВМЗ был основным источником дохода для жителей Сопота.

«В городе не может быть ни одной семьи, члены которой не работали или не работают на заводе. У нас практически нет безработицы — безработными являются только те, кто не хочет работать», — сказал он.

Болгария исторически имеет тесные связи с Москвой, хотя с начала 2000-х годов является частью ЕС и НАТО. Прошлым летом сообщения о том, что Болгария поставляет оружие Украине, вызвали сенсацию в политических кругах страны.

По оценкам правительства, основанным на данных, собранных в октябре прошлого года, экспорт вооружений Болгарии вырос до более чем 3 миллиардов долларов, что примерно в пять раз превышает объем продаж за границу в 2019 году.

Но это не единственная страна, которая тайком содействует военным усилиям Украины. Люксембург поставляет Украине оружие из Чехии. Посредники с американских заводов по штурму в Боснии-Герцеговине, Сербии и Румынии ищут снаряды за наличные. А Великобритания, согласно полученному изданием документу, сформировала секретную оперативную группу для вооружения Украины.

Важность таких источников возрастает, поскольку Украина использует боеприпасы с ошеломляющей скоростью, которая, по словам генерального секретаря НАТО Йенса Столтенберга, во много раз превышает текущий уровень производства.

«Это крайне стресс для нашей оборонной промышленности», — добавил он.

В последние месяцы Украина ежедневно использует от 2000 до 4000 артиллерийских снарядов, но для возвращения захваченных Россией территорий должна выстреливать больше. В определенные моменты прошлым летом Россия выпускала до 50 000 снарядов в день. Но с тех пор это количество уменьшилось, и Россия теперь так же страдает от нехватки боеприпасов.

Чтобы пополнить опустевшие арсеналы, США в шесть раз увеличивают собственное производство артиллерийских снарядов. Но в основном они производят боеприпасы для гаубиц стандарта НАТО.

С тех пор как в прошлом году началось вторжение, Украина и ее союзники скупают оружие советского образца везде, где могут его найти. Согласно документам, полученным The Times, украинские государственные компании запросили у посредников в Америке и других странах танки, вертолеты, самолеты и минометы.

Чтобы удовлетворить спрос, потенциальные поставщики появились буквально со всех уголков мира. В июне прошлого года чешский торговец оружием предложил Украине боеприпасы и дюжину советских штурмовиков, произведенных в период с 1984 по 1990 год, примерно за 185 миллионов долларов.

Если страны не хотели, чтобы их поставки оружия Украине были публичными, Британия и Соединенные Штаты финансировали соглашения с помощью третьих стран.

Согласно источникам, секретная оперативная группа, созданная британским министерством обороны, занималась закупкой боеприпасов советского образца. Эта задача становилась все более и более сложной, поскольку война продолжается, а основные поставщики уже исчерпали свои запасы.

В июне прошлого года Великобритания заключила соглашение с Пакистаном о покупке 40 000 артиллерийских снарядов и реактивных снарядов, произведенных пакистанским заводом по производству боеприпасов. По условиям соглашения Британия должна была заплатить за закупку пакистанского оружия румынскому посреднику.

В официальных документах, полученных The Times, говорится, что оружие должно было быть передано Пакистаном Великобритании без упоминания Украины.

Однако соглашение сорвалось из-за того, что пакистанский поставщик не смог поставить боеприпасы, сказал Мариус Росу, менеджер по экспорту румынского брокера Romtehnica.

Такие проблемы часто возникают в сделках, порученных брокерам и крупным производителям. Росу отметил, что его компания не поставляет оружие в Украину. При этом он не исключает, что заказчики в других странах могли купить у Romtehnica оружие, а затем отправить его в Украину.

«Это не наша проблема», — сказал он.

Бюрократические лазейки дают болгарским чиновникам политическое прикрытие, одновременно подпитывая военные действия Украины, даже если это прикрытие не слишком завуалировано.

После распада Советского Союза военная промышленность Болгарии играла особую роль. Она поставляла оружие, в частности, обеим сторонам ирано-иракской войны и Ливии, а после распада Советского Союза — повстанцам в Анголе и Шри-Ланке.

Даже после вступления Болгарии в ЕС и НАТО военная промышленность продолжала производить боеприпасы советского калибра. Это пригодилось после того, как США отправили войска в Афганистан и Ирак. Союзники США в этих странах использовали оружие советских времен, а США покупали боеприпасы для них в Болгарии.

После начала гражданской войны в Сирии в 2011 году там также были замечены болгарские боеприпасы, вероятно, использовавшиеся в рамках кампании по вооружению групп, воюющих с сирийским режимом.

Это привело к противостоянию между Болгарией и Россией, которая поддержала правительство президента Сирии Башара Асада. В 2015 году российские убийцы отравили болгарского торговца оружием «Новичком», а болгарские оружейные компании потрясла серия странных взрывов.

Оружейный завод в Костенко «Терем» также пострадал от случайного взрыва в 2014 году и остается мишенью для России.

Своевременные выборы помогли Болгарии стать основным поставщиком боеприпасов в Украину.

Осенью 2021 года, когда Россия готовилась к вторжению, к власти пришла новая партия, и Кирилл Петков, премьер-министр с гарвардским образованием, решил, что Болгарии пора отделиться от России и вернуться на Запад.

«Мы хотели быть на правильной стороне истории», — сказал он в интервью.

В правящую коалицию Петкова входила исторически пророссийская партия, которая не соглашалась поставлять оружие на Украину, поэтому они нашли решение, позволившее Болгарии официально отрицать, что она вооружает Украину: правительство одобрило экспорт оружия в другие страны ЕС, особенно в Польшу. А оттуда оружие могло попасть в Украину без участия Болгарии.

Выросла продажа патронов, заводы увеличили производство. А вскоре, по словам Петкова, болгарские боеприпасы составляли треть украинских поставок, сказал Петков.

Однако через несколько месяцев правительство Петкова ушло в отставку из-за распада коалиции.

Но этого импульса уже хватило, чтобы сохранить экспорт, несмотря на политическую критику противников помощи Украине.

Жители Сопота говорят, что с момента вторжения в Украину завод работает шесть дней в неделю. И признают это жители Сопота или нет, но война в Украине стала частью их повседневной жизни.