По мнению эксперта, проблема нового расширения ЕС связана не столько с возможностью его институтов эффективно работать с большим количеством стран, сколько с политикой уже существующих членов.

1 июля исполняется 10 лет, как Хорватия стала членом ЕС. За это время ни одна страна не смогла стать членом. Это самый длительный период без новых членов в истории ЕС с 1973 года.

По словам эксперта Атлантического совета Фрэнсиса Барвелла, за это десятилетие 27 стран ЕС усвоили несколько тяжелых уроков. Однако, вопреки ожиданиям, эти уроки имеют мало общего с реформированием институтов и процессов организации. В свою очередь, они связаны с политической уязвимостью как «старой», так и «новой» Европы.

Во-первых, существующие государства-члены опасаются появления новых членов, особенно крупных, таких как Украина, с серьезными недостатками в области верховенства права, помня об опыте Польши или Венгрии. Когда в июне 2022 года ЕС решил предоставить статус кандидатов Украине и Молдове, это было политическое решение, мотивированное желанием продемонстрировать солидарность перед лицом российской агрессии.