На протяжении десятилетий Россия поставляла оружие Китаю. С 2001 по 2010 год в среднем 2 миллиарда долларов ежегодно, а в 2015 году — уже колоссальные 7 миллиардов долларов. Сейчас ситуация изменилась, пишет The Economist.

В ходе неудавшегося вторжения на Украину Россия потеряла более 9400 единиц техники, в том числе более 1500 танков. Кроме того, ей катастрофически не хватает боеприпасов. Америка утверждает, что у нее есть данные о том, что Китай рассматривает возможность поставок оружия в Россию. Это может изменить ход войны, а также спровоцировать более глубокий кризис в отношениях Китая с Америкой и Европой.

С первых месяцев войны Россия неоднократно обращалась к Китаю с просьбой о поставках оружия. Китай неоднократно отказывался, предоставляя только нелетальную помощь, такую ​​как каски и предметы двойного назначения, включая детали самолетов. Официальные лица США не обнародовали подробности того, что, по их мнению, планирует Китай. Но 23 февраля немецкий журнал Der Spiegel сообщил, что российские военные ведут переговоры с китайской компанией Xi’an Bingo Intelligent Aviation Technology о приобретении 100 боевых беспилотников. Россия использует такие беспилотники как на передовой, так и в регулярных атаках на украинскую сеть.

На следующий день после сообщения Der Spiegel газета Washington Post процитировала официальных лиц США, заявивших, что Китай рассматривает возможность отправки снарядов, самого смертоносного оружия войны. И Россия, и Украина используют в своих артиллерийских орудиях советские 122- и 152-мм снаряды и ищут старые запасы по всему миру. Но у России не хватает друзей. Он уже полностью опустошил белорусские склады, еще несколько приобрела Северная Корея, но опасается истощения собственного арсенала, а предложить Ирану нечего.

У Китая есть нужные боеприпасы. Мало что известно об объеме и качестве запасов, говорит Лонни Хенли, бывший сотрудник разведывательного управления Пентагона, но их, безусловно, будет достаточно, чтобы предотвратить надвигающийся кризис в России. Это будет иметь большое значение в конфликте, где истощение является критическим фактором, поскольку оборонная промышленность обеих сторон пытается нарастить производство.

Пекин достаточно значителен, чтобы перевесить чашу весов. Это четвертый по величине экспортер оружия в мире. Восемь китайских фирм входят в последний рейтинг 100 лучших оружейных компаний мира, составленный Стокгольмским международным институтом исследования проблем мира, а семь входят в топ-20, уступая только Америке. В последние годы продажи ведущих компаний Китая значительно выросли.

Война может дать Китаю возможность перезагрузить и сбалансировать свои оборонные отношения с Россией. В течение многих лет он импортировал российскую военную технику, перерабатывая большую ее часть для изготовления копий. В период с 2017 по 2021 год 81% оборонного импорта приходилось на Россию, включая двигатели для новейших китайских истребителей-невидимок.

«Теперь у Китая есть шанс стать относительно равноправным промышленным партнером российской оборонной промышленности», — сказал Майкл Раска из Школы международных исследований Раджаратнам в Сингапуре.

Вместо того, чтобы просто отправить базовый комплект, Китай мог бы помочь России обойти западные санкции, отправив высокотехнологичные компоненты для беспилотников, крылатых ракет и другого высокоточного оружия. Раска предполагает, что в обмен Китаю могут понадобиться технологии для РД-180, российского ракетного двигателя, используемого для космических запусков (и, возможно, баллистических ракет). Подводная и реактивная техника также будут привлекательным дополнением.

Однако Китай разрывается: с одной стороны, они не хотят видеть Россию униженной на поле боя, не в последнюю очередь от американских ракетных комплексов и европейских танков. За несколько недель до вторжения Россия и Китай праздновали свою «безграничную» дружбу. Некоторым в Пекине может также понравиться идея перенаправить американскую энергию в Европу, а не в Индо-Тихоокеанский регион.

Однако, с другой стороны, у Пекина есть основания для осторожности. По словам источника издания, Китай раздражен Кремлем из-за того, что разговоры о продаже оружия вышли и были подхвачены Америкой. Китай хотел сохранить всю поддержку в секрете. Пекин осознает, что поддержка российской военной кампании подорвет его претензии на роль нейтрального посредника — односторонняя мирная инициатива Китая, опубликованная 24 февраля, была отвергнута союзниками Украины. Это еще больше отравит отношения с Америкой и вызовет негативную реакцию в Европе. Линда Томас-Гринфилд, представитель США в ООН, и Жозеп Боррелл, верховный представитель ЕС по внешней политике, предупредили, что смертоносная помощь перейдет красную черту».

В настоящее время Китай проявляет осторожность. По словам Боррелла, Ван И, высокопоставленный китайский дипломат, сказал ему на встрече 18 февраля, что Китай «не будет поставлять оружие России». Конечно, Ван традиционно утверждал, что Китай не посылает оружие воюющим странам.

«Я не ожидаю от Китая большой инициативы по передаче оружия России», — заявил Джо Байден 24 февраля. Если позиция России на поле боя весной или летом, когда Украина надеется начать наступление, будет выглядеть отчаянной, такая сдержанность уступит место сильному давлению.