Украине удается сохранять контроль над своим воздушным пространством, несмотря на то, что российская армия превосходит вооруженные силы Украины как минимум в пять раз по количеству боевых самолетов. Это тема статьи в The Economist «ВВС Украины ищут новые самолеты». 

При этом «у России почти 500 самолетов для войны», и они «во многом превосходят украинские», так как лучше оснащены и оснащены боеприпасами большей дальности.

«Хорошая новость заключается в том, что Россия не смогла использовать это преимущество для господства в небе», — отмечает автор. «В отсутствие уничтожения ПВО Украины российская авиация вынуждена стрелять ракетами или бомбами, часто безрезультатно, со значительного расстояния. И плохая новость в том, что этот баланс выглядит неустойчивым».

Украине удалось снизить воздушную угрозу с помощью переданных собзниками современных зенитных комплексов, но русские вынудили украинские ВВС использовать много боеприпасов. «Если ракеты для систем ПВО закончатся, придется выбирать между защитой городов, объектов критической инфраструктуры, баз или передовых войск», — пишет автор.

В этом контексте поставка в вооруженные силы Украины современных истребителей, оснащенных как средствами поражения, так и средствами раннего обнаружения самолетов и крылатых ракет, приобретает критическое значение. По словам представителя ВВС Юрия Игната, наиболее рациональным вариантом были бы F-16, которых в 1970-е годы было построено не менее 4600 единиц и которые в новых модификациях до сих пор состоят на вооружении многих стран.

В 2020 году на F-16 приходилось примерно 30% парка европейских членов НАТО, больше, чем на любой другой самолет.

Эксперты, цитируемые изданием, отмечают, что «если бы Запад начал действовать прямо сейчас, до конца года в распоряжении Украины могло бы оказаться до 30 единиц F-16″. 

• 8 апреля 2023 года командующий ВВС ВСУ генерал-лейтенант Николай Олещук заявил, что истребители F-16 являются наиболее эффективным средством противодействия управляемым авиабомбам, которые российские войска недавно атаковали Украину.
• 20 апреля министр обороны Алексей Резников заявил, что Украина должна срочно построить многоуровневую систему ПВО и ПРО, в состав которой должны входить современные западные истребители.