Глубоко в винодельческом регионе Южной Африки вблизи городка Робертсон, мимо рядов жестяных лачуг и вверх по грунтовой дороге, где босоногие дети играют, расположен небольшой кусочек России, рассказывает Bloomberg.
Здание абрикосового цвета с изогнутым куполом провозглашает свою принадлежность к Московскому патриархату Русской православной церкви надписью африкаанс на вывеске. Внутри — иконы, ковры и подсвечники, вещи, более привычные для храма, скажем, в Санкт-Петербурге, чем в Западном Кейпе Южной Африки. Однако этот центр — лишь один из сотен подобных храмов, возникших по всей Африке.
Континент давно был объектом интереса России. Советский Союз поддерживал деколонизацию и помогал новым независимым государствам во время Холодной войны, тогда как Запад порождал недоверие своей политикой, в частности фактическим бездействием по противодействию апартеиду в Южной Африке.
Теперь, сталкиваясь с новыми санкциями из-за войны против Украины и новой геополитической эпохой, Москва пытается снова использовать свои старые связи «мягкой силы» при отсутствии существенных экономических рычагов «жесткой силы».
Последние годы обозначены доминированием Китая, который стал крупнейшим торговым партнером Африки и инвестирует в дороги, железные дороги и порты. Более широкая цель Москвы может быть дипломатической — заручиться международной поддержкой со стороны континента, который имеет 54 голоса в Организации Объединенных Наций. В то же время Кремль и связанные с ним структуры опираются на африканские страны для вербовки людей в армию и к производству боеприпасов, которые используются в войне против Украины.
«Россия пытается развивать свою политику влияния во всех африканских странах», — говорит Тьерри Виркулон, координатор Обсерватории Центральной и Южной Африки Французского института международных отношений, известного как IFRI. «Они хотят проецировать образ великой державы, дружественной ко всем африканцам».
Президент Владимир Путин недавно создал в Кремле департамент для координации взаимодействия России с государствами, которые лично выбрал. По словам двух осведомленных лиц, будет создана специальная команда для работы с африканской политикой.
В начале полномасштабной войны против Украины африканским странам передавали небольшие объемы удобрений и зерна, чтобы помочь преодолеть дефицит, вызванный вторжением в феврале 2022 года. Позже Путин приказал кораблям обойти Африку, якобы чтобы помочь таким странам, как Марокко и Сенегал, картографировать их рыбные ресурсы.
