В ожесточенных, но в основном статических боях на заснеженных, усеянных артиллерией полях и в разрушенных городах Украина отразила зимнее наступление русских. Теперь очередь Украины атаковать. Везде есть признаки того, что он прибудет через месяц. Об этом говорится в статье Эндрю Э. Крамера The New York Times.

Украина получает новое западное вооружение, которое может иметь решающее значение для атаки, например, немецкие танки «Леопард-2» и американские машины для разминирования. Тысячи новобранцев проходят подготовку во вновь созданных наступательных подразделениях. А военное командование удерживает элитных бойцов от ожесточенных боев на востоке, в городе Бахмут и его окрестностях, чтобы бросить их в грядущий поход.

После более чем года войны Украина закалена в боях.

«Мы покрыты тремя сантиметрами скалы», — сказал в недавнем интервью один из бойцов «Азова» лейтенант Илья Самойленко.

Но эта сила имеет свою цену. Украина потеряла тысячи своих опытных бойцов. Теперь лейтенант Самойленко, опытный командир, переживший блокаду Мариуполя, использует свой опыт для обучения новобранцев.

Новая украинская кампания, когда она состоится, проверит способность армии перевооружаться и формировать батальоны, сохраняя при этом мотивацию и маневренность, которые дали ей преимущество в трех предыдущих контрнаступлениях.

Время имеет существенное значение. Успех Украины в боевых действиях на юго-восточных равнинах продемонстрирует снижение российской военной мощи во всем мире, уменьшит опасения, что война зашла в тупик, и, скорее всего, побудит союзников Украины продолжать вооружать и финансировать Киев в войне.

Западная поддержка до сих пор была надежной, но не гарантированной. Например, бюджет военной помощи США, как ожидается, будет исчерпан в сентябре, и высокопоставленный представитель министерства обороны США недавно назвал последний транш артиллерийских снарядов и ракет, отправленных в Украину, «последней попыткой».

«Ключевым моментом в глазах вашингтонской элиты — а вашингтонская элита является судьей и присяжными — является то, что Украина должна рассматриваться как страна, которая получает значительную территорию в ходе будущего наступления», — сказал Клифф Купчан, председатель Eurasia Group, базирующейся в Вашингтоне политической организации фирма по оценке рисков, сказал в интервью.

Проблемы пугают.

Украинские офицеры должны по-хорошему организовать одновременные атаки артиллерии, пехоты и бронетехники, которые пробиваются через российские окопы, танковые ловушки и минные поля. На юге российские части строят оборонительные позиции с тех пор, как в ноябре были вытеснены из Херсонской области. Сложные западные танки с лучшей живучестью и огневой мощью будут необходимы для уничтожения этих позиций.

Украина имела постоянную армию численностью около 260 000 солдат до нападения России в прошлом году, и она быстро выросла до примерно миллиона вооруженных людей в различных подразделениях служб безопасности и вооруженных сил. За последний год, по западным оценкам, убито или ранено около 100 тысяч украинских военных. Украина не говорит, сколько сил она будет задействовать в контрнаступлении.

Считается, что Украина планирует вклиниться через оккупированную Россией территорию вдоль южного побережья Черного и Азовского морей, вблизи Крыма или добиваться унизительного поворота в боевых действиях на востоке Донбасса.

Если оружие и обученные войска будут на месте вовремя, Украина может нанести российской армии потери, которые могут иметь далеко идущие геополитические последствия, заявила в телефонном интервью Эвелин Фаркас, директор Института Маккейна.
Это привело к некогда немыслимому результату: Украина может оставить Россию в качестве ослабленной военной державы в Восточной Европе с небольшими рычагами влияния на переговорах о прекращении войны.

«Людям не хватает воображения, — сказал Фаркас. «Они представляют только то, что видят сейчас».

Но, по ее словам, многое может измениться с появлением нового западного оружия и десятков тысяч украинских солдат на передовой, которые готовятся к операции дома и в Европе.

Однако вряд ли успех гарантирован. Союзники не спешили отправлять оружие, и солдатам пришлось довольствоваться ускоренным курсом тактики нападения.

«За короткий промежуток времени можно многому научиться», — сказал Роб Ли, военный аналитик Института исследований внешней политики. И, отметил он, «они должны уйти до того, как получат все оборудование».

Оружие и техника для прорыва траншей и преодоления минных заграждений есть, хотя пока неясно, достаточно ли их.

Украинские военные разместили в Twitter изображения бронетранспортеров Stryker и Cougar из США, бронемашин Marder из Германии и танков Challenger из Великобритании. На прошлой неделе украинские расчеты зенитно-ракетных комплексов Patriot завершили обучение в США, сообщили в Пентагоне.

Военные аналитики говорят, что контрнаступление, по крайней мере на начальных этапах, вполне может зависеть от обхода протяженных минных полей. Для этого Украина будет полагаться на уродливые, но важные машины для разминирования, которые есть в ее советском арсенале. Он захватил часть отступающих русских и теперь также получает средства для разминирования с Запада.

Российская армия имеет огромный арсенал противотанковых и противопехотных мин с красочными названиями, такими как «Черная вдова» и «Письмо», некоторые из них специально разработаны для того, чтобы затруднить разминирование с помощью мин-ловушек.

Разминирование может производиться вручную, при помощи специально обученных солдат, осматривающих местность и следящих за взрывными проводами по мере продвижения штурмовых подразделений, или с помощью специального оборудования для разминирования. Эти машины запускают ракету, которая буксирует длинную цепь взрывчатых веществ. Нарисовав линию через минное поле, а затем взорвав ее, вы расчистите путь для солдат или бронетехники.

«Если саперы не скажут «чисто», путь свободен», — пехота не будет атаковать, — заявил командир украинского подразделения по разминированию лейтенант Маркиян. Он попросил называть его только по имени и титулу.

Подготовка к контрнаступлению обошлась дорого.

Россия использовала пленных и наемников, чтобы измотать врага в многомесячной битве под Бахмутом, до предела напрягая изможденных, потрепанных воинов Украины. Украина старалась не попасться на удочку, развернув добровольческие отряды территориальной обороны и проводя ротации.

Например, село Александро-Шультино на одном из флангов Бахмутской битвы сейчас защищает Украинская добровольческая армия, состоящая из гражданских добровольцев и регулярных солдат.

Деревня представляет собой картину руин, грязи и снега. В течение нескольких месяцев, казалось бы, бесконечные волны российских солдат возглавляли атаки, и местный командир по прозвищу Сокол или Сокол признал, что его солдаты были убиты и вынуждены сдаться в те месяцы, когда Украина находилась в обороне.

Но вряд ли он выглядел разочарованным.

«Они сосредоточили здесь свои силы, — сказал он о российской армии. — Что это значит? Что мы должны продолжать двигаться вперед. И сейчас у нас есть для этого все возможности».

Военные аналитики говорят, что в контрнаступлении Украина, скорее всего, начнет обстрелы тяжелой артиллерией вдоль узкой линии фронта, за которыми последуют группы по разминированию и танковые атаки.

Ожидается, что Украина сильно пострадает на юге, где местность варьируется от широко открытых сельскохозяйственных полей с редкими полосами деревьев для укрытия до городов и деревень. Наступление примерно на 50 миль по степи от нынешней линии фронта к оккупированному Россией городу Мелитополь разделит удерживаемую Россией территорию на две зоны, перережет линии снабжения и поставит украинскую артиллерию в зону досягаемости российских баз на Крымском полуострове.

В течение нескольких месяцев новобранцев готовили для замены убитых, раненых и истощенных бойцов. Десятки тысяч новобранцев прошли обучение в Европе и Украине, в том числе во вновь созданных подразделениях Наступательной гвардии. Около 35 тысяч украинцев присоединились к десантно-штурмовым частям.

Но моральный дух, в котором украинские боевики одерживали верх на протяжении большей части войны, становится все более сложной задачей. В дюжине недавних интервью солдаты, дислоцированные под Бахмутом или покидающие горнило уличных боев на короткие перерывы, выражали обеспокоенность масштабами насилия и смертей.

«Море никогда не бывает спокойным», — сказал о своем душевном состоянии сержант Масик, дислоцированный к югу от Бахмута. — Она идет вверх и вниз. Я хочу увидеть свою семью и своих детей».

Одним из самых ярких примеров военного восстановления является то, что Министерство внутренних дел восстанавливает разрушенную часть «Азов», бойцы которой были убиты, ранены или взяты в плен во время осады Мариуполя и интернирования на металлургическом заводе «Азовсталь» прошлой весной. Остальные погибли от взрыва в казарме для русских военнопленных в Оленовке.

Однажды на базе в сосновом бору призывники «Азова» маршировали, замерли и бросились отжиматься. Через пять недель они научились основным навыкам солдата.

«Мы хотим обучить новых людей, поднять их до нашего уровня», — сказал лейтенант Самойленко, освобожденный из российского плена в результате обмена пленными.

Чтобы в его штурмовую часть попадали только самые мотивированные солдаты, новобранцам предоставляется выбор. После завершения курса обучения они могут остаться на базе вместо развертывания в бою. Для этого они звонят в колокольчик, показывая, что хотят остаться.

«Мы знаем, как Россия воюет, и мы знаем, как ей противостоять», — сказал Самойленко. «Жизнеспособность — это способность находить новых людей, двигаться дальше».